Wabi-sabi costituisce una visione estetica del mondo giapponese, fondata sull'accoglimento della transitorietà delle cose, accettando tutto ciò che è autentico.
Wabi identifica la semplicità rustica, la freschezza o il silenzio, e può essere applicata sia a oggetti naturali che artificiali, o anche all'eleganza non ostentata.
Può inoltre riferirsi a stranezze o difetti generatisi nel processo di costruzione, che aggiungono unicità ed eleganza all'oggetto.
Sabi è la bellezza o la serenità che accompagna l'avanzare dell'età.
